La munte, orientarea în teren poate fi dificilă chiar și pe timpul zilei. Când se lasă întunericul, gradul de dificultate crește. În beznă, poți pierde ușor traseul sau te poți accidenta. Totuși, amurgul nu trebuie să însemne sfârșitul activităților outdoor. Este suficient să ai la îndemână o sursă alternativă de lumină.
Petreci mult timp în outdoor și te îngrijorează zilele scurte de iarnă? Sau poate vrei pur și simplu să prelungești sezonul drumețiilor montane ori al turelor cu bicicleta? Cea mai bună soluție va fi o lanternă frontală. Ca să-ți ușurăm decizia, am analizat cele mai populare opțiuni. Sperăm că, după lectura acestui articol, totul va deveni mai clar. Așadar, să încercăm să răspundem la întrebarea: ce lanternă frontală va fi cea mai bună alegere?
De-a lungul secolelor, oamenii s-au descurcat cu întunericul în fel și chip. Pionierilor drumețiilor montane li se recomanda să se echipeze cu… torțe. În vremuri ceva mai apropiate de ale noastre, era o practică bună să iei cu tine o lanternă solidă, de preferat cu un set suplimentar de baterii. Însă pasionații mai în vârstă de trekking, care își amintesc încă epoca cămășilor din flanel și a bocancilor grei din piele, știu că astfel de echipamente cântăreau ceva. Tehnologia însă nu stă pe loc…
Micile lanterne turistice, ușoare și compacte, le pot ușura misiunea celor care pornesc la drum pe timp de noapte – o versiune mult mai suplă a celor de odinioară. Totuși, nu ele sunt alese cel mai des de pasionații de drumeții montane. Pe trasee domnește astăzi fără rival lanterna frontală, numită colocvial „frontală”.
Așezarea sursei de lumină pe cap este o idee care s-a impus fulgerător în lumea outdoorului. Și nu e de mirare. O astfel de soluție are două avantaje esențiale. În primul rând, lanterna frontală îți lasă mâinile libere. Chiar și efectuarea unor activități simple cu o singură mână, în timp ce în cealaltă ții o lanternă obișnuită, ar fi cel puțin dificilă, iar de cele mai multe ori pur și simplu imposibilă. Al doilea aspect este că poți direcționa mult mai ușor lumina frontalei exact acolo unde ai nevoie. Până la urmă, lanterna frontală purtată pe cap luminează chiar în direcția în care privești.
Este greu să-ți imaginezi o activitate montană în care lanterna frontală să nu fie utilă. De această invenție simplă se folosesc turiștii, cățărătorii, alergătorii, bicicliștii, speologii… lista ar putea continua la nesfârșit. Mai mult, lanterna frontală este un element de echipament pe care aproape toată lumea îl consideră ceva ce ar trebui să se afle pe lista echipamentului de bază, indispensabil, pe care îl luăm întotdeauna cu noi.
În aproape orice magazin outdoor sau turistic veți găsi câteva zeci sau măcar o duzină de modele de frontale. Fiecare este diferit – unele sunt mai mari, altele complet miniaturale, unele au un singur LED, iar altele o întreagă armată. Pot funcționa cu baterii clasice sau pot avea un acumulator încorporat. Să mai adăugăm culori ale luminii diferite de alb, modul de fixare pe cap ori posibilitatea de prindere pe cască. Se dovedește, așadar, că stabilirea răspunsului la întrebarea ce lanternă frontală va fi cea mai bună alegere nu este atât de banală pe cât ar putea părea la început.
Să analizăm, așadar, elementele din care este alcătuită fiecare lanternă frontală. Acest lucru ne va ușura alegerea, deoarece funcționalitatea acestor dispozitive depinde de soluțiile folosite.
Cele mai importante elemente ale frontalelor moderne sunt diodele semiconductoare mici și ușoare (cel mai adesea LED). Față de clasicul și bine-cunoscutul bec cu filament, acestea se remarcă printr-un consum de energie chiar de câteva zeci de ori mai mic și printr-o durată de viață semnificativ mai lungă. Sunt, de asemenea, mult mai mici. Obținerea unei intensități luminoase mari cu ajutorul becurilor clasice ar fi dificilă. O astfel de lanternă frontală ar trebui, până la urmă, să aibă dimensiuni uriașe. Diodele LED pot fi multiplicate în carcasă aproape după voie, ridicând puterea frontalei la mult peste o mie de lumeni.
Diodele produc un fascicul de lumină cu o formă definită, constantă. Pentru ca lanterna frontală să-și îndeplinească rolul, trebuie folosite lentile care focalizează sau dispersează lumina. Cele mai simple frontale au o singură astfel de lentilă, însă modelele mai avansate îți permit să alegi dacă vrei să luminezi un singur punct sau întreaga zonă din jurul tău.
În modulul de iluminare se află și „centrul de comandă” al lanternei frontale, adică toate circuitele electronice. Frontalele moderne oferă de obicei mai multe niveluri și moduri de iluminare. Astfel, te poți adapta precis la condițiile întâlnite pe teren. Foarte comodă este posibilitatea reglării continue a intensității luminii, care oferă mult mai multe opțiuni decât două sau trei moduri prestabilite.
O funcție pe care ar fi bine să o aibă lanterna frontală este lumina roșie. Vederea noastră se adaptează mai repede la această culoare, iar dacă avem nevoie, de exemplu, să găsim ceva în cort în toiul nopții, lumina roșie va fi mai potrivită. Nu te va orbi și va fi suficientă pentru a localiza sticla cu apă sau telefonul.
Cea mai răspândită este cea mai simplă soluție: o bandă elastică pe care o pui pe cap ca pe o bentiță. Ce ar putea fi complicat aici? — veți întreba. Merită să verifici dacă suprafața interioară a acestei benzi este netedă. Dacă unele elemente din plastic sau metal — cataramele ori chiar lanterna frontală — ies prea mult în afară, la purtare îndelungată vor incomoda. Este important ca circumferința benzii să poată fi reglată ușor, de preferat fără să dai frontala jos de pe cap.
În cazul modelelor mai grele și mai avansate, apare adesea un sprijin suplimentar sub forma unei chingi care leagă partea din spate a benzii de cea din față. Dacă însă lanterna frontală este o versiune ultraușoară, în locul benzii late poate avea un elastic subțire. O astfel de frontală, care cântărește doar câteva zeci de grame, este o alternativă excelentă, iar mulți o poartă cu ei ca frontală de rezervă pentru situații de urgență.
Ca să funcționeze, lanterna frontală are nevoie de curent. Nimic surprinzător aici, însă există mai multe moduri de a-i asigura cantitatea necesară de energie. Timp de mulți ani, cel mai des erau folosite baterii amplasate în aceeași carcasă cu diodele și toată electronica. În prezent, acestea sunt înlocuite tot mai mult de acumulatori integrați. Sunt mai ușori decât bateriile clasice AA și nu necesită înlocuire constantă, așa că reprezintă și o soluție pur și simplu mai ieftină. Nici aspectele ecologice nu sunt lipsite de importanță. Un acumulator poate funcționa eficient chiar și după 500 de cicluri de încărcare. Este ușor să-ți imaginezi ce munte de deșeuri electronice ar însemna 500 de seturi de baterii uzate.
Dezavantajul acumulatorilor integrați este că o frontală descărcată nu poate fi repornită imediat. Unele modele permit, ce-i drept, încărcarea și iluminarea în același timp, dar aceasta nu este regula, ci mai degrabă excepția. Cele mai noi tehnologii rezolvă într-o anumită măsură și această problemă. Sistemele de încărcare rapidă oferă, după doar câteva minute de încărcare, o oră sau două de iluminare a frontalei.
O lanternă frontală mare, care emite lumină de 1000 de lumeni sau mai mult, este mai grea decât cele mai simple modele. La astfel de modele, compartimentele pentru baterii sau cele care conțin acumulatorii sunt adesea un element separat, conectat la lampă printr-un cablu. Acesta poate fi prins de banda din spatele capului, ceea ce permite distribuirea uniformă a greutății și garantează o stabilitate mai bună. Uneori, cablul prin care lanterna frontală este conectată la sursa de alimentare este suficient de lung încât sursa de alimentare să poată fi ascunsă, de exemplu, în buzunarul jachetei. Este o soluție foarte utilă iarna, când temperaturile scăzute reduc semnificativ eficiența bateriilor.
Este parametrul care pare să fie singurul pe care producătorii vor să ni-l comunice. Îl veți găsi pe fiecare ambalaj în locul cel mai vizibil și, cel mai adesea, apare și în denumire. Totuși, se poate spune că o lanternă frontală este cu atât mai bună cu cât luminează mai puternic?
Să încercăm să abordăm lucrurile metodic. 20 de lumeni sunt suficienți pentru a recunoaște fața cuiva de la distanța de un metru. 50 permit efectuarea unor activități simple. Pentru mers lejer ai nevoie deja de 100 de lumeni, iar dacă vrem să ne deplasăm într-un ritm normal, lanterna frontală ar trebui să ne asigure 200 de lumeni. Alergătorii au nevoie de o frontală și mai puternică – 300, iar ideal 500 de lumeni. Mersul pe bicicletă sau coborârea pe schiuri de tură vor fi cât de cât confortabile abia dacă avem lumină de 1000 de lumeni.
Asta nu înseamnă însă deloc că trebuie să folosim mereu puterea maximă a luminii pe care ne-o oferă lanterna frontală. În primul rând, la cele mai puternice modele, puterea maximă nu este disponibilă continuu. În al doilea rând — și mult mai important — acest lucru înseamnă un consum mai mare de energie. Un obicei bun este să folosești cea mai mică intensitate a luminii care îți oferă confort. Dacă 200 de lumeni sunt suficienți pentru a te deplasa pe traseu, nu este nevoie să comuți frontala pe un mod mai puternic. Trebuie să ții cont că ochii noștri au nevoie de câteva, poate chiar de câteva zeci de minute, pentru a se adapta la nivelul de lumină.
O lanternă frontală de lucru îndeplinește, desigur, aceeași funcție ca în timpul oricărei activități sportive. Trebuie să permită iluminarea comodă a uneltelor sau a unei zone de lucru. Totuși, ar trebui să aibă câteva caracteristici care, în cazul frontalelor de trekking sau de alergare, nu sunt indispensabile.
Când plecăm pe traseu, în caz de vreme foarte rea putem pur și simplu să ne schimbăm planurile. Dacă însă avem de făcut o anumită lucrare, de obicei nu avem acest confort. O lanternă frontală pentru muncă ar trebui, așadar, să fie cât mai etanșă la apă. Un exemplu bun sunt frontalele din seria Aria ale companiei franceze Petzl. Au certificare IP67, ceea ce înseamnă că rezistă fără probleme la o scufundare de o jumătate de oră la adâncimea de un metru. Prin urmare, pot fi folosite fără griji chiar și în cea mai puternică furtună. La astfel de frontale apelează cu plăcere, de exemplu, salvatorii montani, care au nevoie de echipament ce garantează fiabilitate în cele mai dificile condiții.
Au, de asemenea, o carcasă mult mai rezistentă mecanic. De altfel, rezistența lor la căderi sau lovituri este testată conform unor norme industriale corespunzătoare, așa că nu este doar o declarație a producătorului menită să facă o impresie bună. Dacă lanterna frontală respectă, de exemplu, standardul EN 62262 sau ANSI/PLATO FL1, puteți fi siguri că scăparea ei pe podea nu îi va dăuna deloc.
Lanterna frontală pe care o luăm într-o drumeție la munte are două roluri de îndeplinit. Cel mai evident este iluminarea traseului după lăsarea întunericului. La drept vorbind, modelele care oferă un flux luminos puțin peste 100 de lumeni permit deja deplasarea în siguranță după apus. Pe ploaie sau pe porțiuni mai dificile de traseu, însă, ar prinde bine ceva mai multă lumină, iar o alegere rezonabilă va fi o lanternă frontală de aproximativ două ori mai puternică.
Când mergem la munte, trebuie să fim pregătiți și — oricât de ciudat ar suna — pentru situații imprevizibile. Se poate întâmpla, până la urmă, să petrecem o noapte neplanificată departe de cabană. De aceea, când alegem o frontală pentru escapade montane, merită să fim atenți la autonomia declarată de producător. Lanterna frontală ar trebui să ne poată asigura lumină de la apus până la răsărit. Vara sunt suficiente 8 ore, însă iarna e nevoie de câteva zeci. În plus, la temperaturi scăzute, eficiența bateriilor scade puternic. Cel mai bine este, așadar, ca lanterna frontală pentru trekking de iarnă să ofere aprox. 50 de lumeni timp de câteva zeci de ore. La bivuac sau în cabană va fi utilă și lumina roșie, ca să nu trezești pe toată lumea din cort sau din camera de cabană în toiul nopții.
În timpul trekkingului, frontala își petrece cea mai mare parte a timpului în buzunarul jachetei sau în rucsac. O funcție a cărei lipsă a fost regretată de mulți este blocarea. Fără ea, se întâmplă destul de des ca lanterna frontală să se aprindă lovindu-se de alte obiecte. Rezultatul poate fi atunci că, atunci când ai nevoie de ea, se dovedește că este complet descărcată. În plus, căldura generată de diode, dacă nu are pe unde să fie evacuată, poate provoca destule neplăceri.
La început, să clarificăm un aspect. Dacă ne deplasăm după lăsarea întunericului pe drumuri publice, fie și pentru scurt timp, bicicleta ar trebui să fie echipată cu lumini, nu biciclistul. Lanterna frontală este însă un accesoriu foarte util. Cel mai comod este dacă poate fi pusă pe cască. Când mergi cu ochelari (desigur, cu lentile transparente) și cu cască, va fi greu să înghesui frontala între cele două. Căștile de bicicletă au foarte rar prinderi care permit montarea frontalei. Cea mai practică soluție este, așadar, achiziția unei lanterne frontale care poate fi desprinsă de pe bandă și a unui suport special, adeziv, pentru cască.
200 de lumeni, cu o optică ce permite iluminarea precisă a obiectelor aflate direct în fața ciclistului, reprezintă un sprijin suficient pentru lumina bicicletei. Deși frontalele de astăzi oferă o luminozitate mult mai mare, cele mai importante aici rămân confortul și greutatea redusă. În plus, este mai degrabă un accesoriu, nu sursa principală de lumină. Pe piață sunt disponibile și seturi speciale care permit montarea lanternei frontale direct pe ghidon – de exemplu Silva Free Bar Mount Kit, pentru frontalele din seria Silva Free.
Alergarea cu o frontală grea pe cap nu este o perspectivă prea atrăgătoare. Dacă mai luăm în calcul și faptul că antrenamentele după lăsarea întunericului le facem adesea în parc sau pe faleze, adică în locuri unde nu este beznă totală, putem considera că ne ajunge o lanternă frontală de 200 de lumeni. O frontală ultraușoară, precum Petzl Bindi sau Silva Smini Fly, va fi pe deplin suficientă pentru un alergător amator care nu se aventurează noaptea în pădure.
Cu cât alergi mai departe și mai repede, cu atât cresc cerințele. Relația este simplă – când alergăm într-un ritm mai rapid, avem nevoie de mai multă lumină pentru a ilumina traseul. Există, așadar, frontale care combină puterea mare cu o greutate relativ redusă, precum Petzl Swift RL sau Black Diamond Distance LT 1100. Puterea ambelor depășește 1000 de lumeni.
Alergătorii care preferă traseele departe de asfalt ar trebui să fie atenți ca frontala să aibă un fascicul de lumină cât mai larg. O lanternă frontală „pentru asfalt” nu trebuie să lumineze totul în jur. În pădure sau la munte, însă, acest lucru este o necesitate și, în același timp, o chestiune de siguranță.
O funcție care ne sporește siguranța este și lumina roșie suplimentară de semnalizare, aflată în partea din spate. De o astfel de funcționalitate dispun, de exemplu, modelele Black Diamond Sprinter sau Silva Smini.
Cea mai mare provocare cu care lanterna frontală trebuie să se confrunte iarna — nomen omen — sunt temperaturile scăzute. Expusă la frig, va funcționa mult mai puțin decât vara. Se poate dovedi că frontala care vara putea lumina fără probleme toată noaptea, pe ger cedează după o oră sau două.
Singura modalitate sigură de a preveni acest lucru este să iei iarna o frontală cu sursă de alimentare separată, conectată la ea prin cablu. Aceasta poate fi ținută sub jachetă, la cald, reducând sau chiar eliminând complet scăderea capacității celulelor cauzată de temperaturile joase. Ceea ce majoritatea oamenilor nu știu este că acest fenomen este aparent. Celulele nu își pierd ireversibil nivelul de încărcare. Temperaturile scăzute fac ca bateriile să indice o rezervă de curent mult mai mică decât cea pe care o au, de fapt, stocată. Este suficient, așadar, să le încălzești bine pentru a recupera „magic” cea mai mare parte a capacității pierdute.
Un aspect la fel de important iarna este ca lanterna frontală să aibă butoane mari și comode. Ideea este să le poți folosi chiar și cu mănuși groase. Butoanele minuscule, la nivel cu carcasa, cu o cursă greu de simțit, pur și simplu nu vor funcționa bine.
O regulă pe care alpiniștii și himalaiștii o respectă iarna este să ia cu ei, în loc de baterii sau acumulator de rezervă, o frontală de rezervă. Încercarea de a schimba bateriile frontalei pe întuneric, în frig, poate și pe vânt și ninsoare, se poate dovedi o misiune imposibilă. Dacă avem o frontală de rezervă, înlocuirea uneia cu cealaltă va dura câteva secunde.
