Alpinism, himalaism, alpinism de mare altitudine, escaladă sportivă, schi montan... te poți încurca ușor în toate aceste sporturi!
V-ați pus vreodată această întrebare aparent banală? Ei bine, răspunsul nu este deloc simplu, nici măcar pentru cei pentru care munții sunt o parte din viață. Cu atât mai puțin pentru un profan, care nu are nimic de-a face cu munții. Escalada, în sens larg, este un termen extrem de vast, care include discipline care au puține lucruri în comun. Pentru că, în afară de deplasarea în sus, ce legătură există între alpinismul himalayan și bouldering? Oricine va recunoaște că foarte puține. Și totuși, în ochii observatorilor din afară, este același sport, adesea numit la comun „alpinism”. Amuzant? Așadar, să facem puțină ordine în acești termeni și să precizăm ce este alpinismul în sens strict. Pentru că, într-un anumit sens, acesta este termenul de bază, cel mai cuprinzător. Și disciplina din care au evoluat celelalte forme de escaladă.
Termenul de alpinism este unul destul de complex și cu mai multe sensuri. În uzul curent, acest cuvânt are cel puțin trei sensuri. În cea mai simplă accepțiune, care trimite la etimologia cuvântului, alpinismul înseamnă orice formă de escaladă practicată în Alpi. Dar stai puțin, și dacă mă cațăr în Tatra? Bine, aici ne mai salvează „alpinismul din Tatra”. Dar în Anzi? Andinism? În Pamir? Pamirism? În Pirinei? Pireneism? Ei bine, nu. Așadar, cuvântul „alpinism” este folosit pentru a descrie orice activitate de escaladă desfășurată în munți cu caracter alpin, nu doar în Alpii propriu-ziși. Este asemănător cu felul în care folosim colocvial anumite nume de marcă pentru a desemna o categorie întreagă de produse, nu doar pe cele produse de marca respectivă.
Dar termenul de alpinism este definit și în legislație. Și aici apare din nou puțină confuzie. Pentru că legea tratează „alpinismul” ca pe un termen foarte larg, care include orice tip de activitate montană ce necesită pregătire de specialitate, echipament și abilități specifice. În acest sens, alpinismul înseamnă atât alpinism propriu-zis, cât și escaladă sportivă, schi montan sau speologie.
Dar ce facem cu celelalte lanțuri muntoase? Cineva ar putea, pe bună dreptate, să remarce o anumită inconsecvență. E adevărat, nu folosim termeni precum „pireneism” sau „andinism”, dar utilizăm frecvent termenul „himalaism”! Mai mult, acesta nu se referă doar la Himalaya, ci și la munți precum Karakorum, Pamir, Hindukuș sau Tian-Șan. Ei bine, himalaismul a fost distins ca termen separat din cauza condițiilor speciale în care se desfășoară. Din punct de vedere tehnic, este tot alpinism, dar practicat la altitudini mult mai mari. Ca limită simbolică între alpinism și himalaism este considerată altitudinea de 7000 m deasupra nivelului mării. Altitudinea impune o serie de pericole obiective care nu apar în alpinismul clasic. Iar amploarea celor mai înalți munți definește un mod de acțiune care, în mod firesc, este diferit de cel din Alpi sau Anzi.
Dar de ce tocmai alpinism? Pentru că în Alpi a început totul. Să aruncăm o privire în istoria alpinismului.
Alpinismul are o istorie surprinzător de lungă. Pentru a ajunge la originile sale, trebuie să ne întoarcem până la mijlocul secolului al XVIII-lea. Atunci, Horace Bénédict de Saussure, naturalist elvețian stabilit la Geneva, a oferit o recompensă primului om care avea să urce pe Mont Blanc, bine vizibil din oraș. La 2 august 1786, doi temerari locali — Jacques Balmat și Michel Paccard — au plecat din Chamonix spre vârf. Șase zile mai târziu, pe 8 august, la ora 18:23, au ajuns pe vârf. Un an mai târziu, vârful a fost urcat chiar de inițiatorul ideii, adică Horace Bénédict de Saussure.
Din acel moment, lucrurile au început să prindă viteză. În 1808, Mont Blanc este urcat de prima femeie — Marie Paradis. Tot atunci a fost urcat și al doilea mare vârf alpin, Aiguille du Midi, care domină Chamonix. În 1823 se înființează biroul ghizilor din Chamonix, iar în 1857 ia naștere la Londra The Alpine Club. A doua jumătate a secolului al XIX-lea este așa-numita epocă de aur a alpinismului. În decurs de cincisprezece ani, câteva zeci de vârfuri alpine sunt urcate de alpiniști francezi și britanici. Au loc și primele accidente răsunătoare. Epoca de aur se încheie simbolic printr-o performanță remarcabilă — prima ascensiune pe Matterhorn, în 1865. Vârful este atins de Edward Whymper, Michel Croz, Peter Taugwalder împreună cu fiul său, precum și de Charles Hudson, Lord Francis Douglas, Douglas Robert Hadow. Din păcate, în timpul coborârii, patru participanți ai expediției își pierd viața.
Așa s-a născut alpinismul, care mai târziu s-a răspândit și în alți munți din întreaga lume. În secolul al XX-lea, arena confruntărilor alpiniștilor a devenit cea a munților înalți, adică Himalaya și Karakorum. Istoria cuceririi acestor lanțuri muntoase, precum și a dezvoltării alpinismului în Alpi, este un subiect pentru o carte serioasă.
Scopul de bază al alpinismului este atingerea unui anumit vârf. Banal, nu-i așa? Așa a apărut alpinismul. Obiectivul era urcarea pe Mont Blanc, Matterhorn sau pe un alt munte alpin. Timp de zeci de ani, tocmai vârful, mai mult decât drumul până la el, definea succesul în alpinism. O astfel de viziune asupra alpinismului este prezentă în percepția comună a acestui sport chiar și astăzi. Dar alpinismul a evoluat de-a lungul anilor și a devenit repede clar că nu doar atingerea vârfului este importantă, ci și traseul și stilul în care este realizată ascensiunea. La urma urmei, multe vârfuri, inclusiv unele dintre cele mai înalte, au trasee relativ ușoare care duc spre culme. În plus, vremurile în care pe hărți figurau multe vârfuri virgine, iar simpla punere a piciorului pe un pisc necucerit și botezarea lui era o tentație în sine, au apus definitiv.
Deja la mijlocul secolului al XX-lea a devenit clar că drumul spre obiectiv este la fel de important ca vârful în sine, dacă nu chiar mai important. Acest traseu poate avea, de fapt, grade diferite de dificultate, frumusețe și expunere. Interesant este că (și probabil surprinzător pentru profani) există trasee în munți care nici măcar nu duc pe vârf. Cucerirea vârfului în sine a trecut cumva în plan secund, iar alpinismul a căpătat forma unei competiții mai degrabă sportive și tehnice decât romantice.
Tot la mijlocul secolului al XX-lea, alpinismul a început să evolueze. Arena confruntărilor alpiniștilor a devenit cea a altor lanțuri muntoase, inclusiv a celor mai înalți munți — Himalaya și Karakorum, Pamir, Tian-Șan, Hindukuș. În același timp, în a doua jumătate a secolului al XX-lea, din alpinism au început să se desprindă noi discipline de cățărare, precum escaladă pe stâncă, escaladă pe gheață, escaladă artificială, escaladă de tip big wall, trasee multi-pitch și bouldering. Astăzi, prin termenul „alpinism” înțelegem, în linii mari, cățărarea practicată în munți.
Adică oamenii care practică alpinismul. Sau himalaismul, pentru că adesea sunt aceleași persoane, iar realizările lor sunt greu de delimitat doar prin altitudine. Totuși, drumul fiecărui alpinist, indiferent dacă se cațără în cei mai înalți munți, trece prin Alpi. De-a lungul a peste două sute de ani, alpinismul a dat numeroase personalități remarcabile. Este imposibil să compari performanțele lor și să alcătuiești o listă a celor mai importanți. Va fi întotdeauna o simplificare, o deformare a realității. Pentru că cum ai putea compara prima ascensiune pe Matterhorn cu realizările alpiniștilor contemporani? Cum să compari valoarea unei performanțe din vremea când temerarii dispuneau de echipament primitiv și de puțină experiență?
Astăzi, în întreaga lume, există numeroase premii acordate alpiniștilor pentru performanțele lor. Totuși, cel mai important rămâne Piolet d’Or. Este Nobelul muntelui, un premiu prestigios acordat pentru realizări de excepție în alpinism de către organizația franceză Groupe de Haute Montagne și Montagne Magazine din 1992. De atunci, se poate spune că lista laureaților reunește cele mai importante figuri ale alpinismului contemporan.
